Проект МАРС-96

Работа над космической миссией Марс-96 начиналась еще в 1989 году как совместная, с участием тогда еще Советсткого Союза, Франции и других стран. Цель проекта - исследование атмосферы и грунта Марса при помощи автономных космических аппаратов. Предполагалось использование трех аппаратов: орбитального, марсохода и баллонного аппарата. Последний должен был находится в атмосфере.

Общая схема проекта. Будучи спущенным с орбиты при помощи парашютов,аппарат высаживает марсоход, а сам остается в атмосфере за счет наполненного гелием баллона. К баллону снизу закреплена гондолла с аппаратурой, а с нее свисает т.н. гайдропный георадар. Он представляет из себя гибкую конструкцию из связанных между собой титановых цилиндров, внутри которых и размещена аппаратура георадара. Фото из журнала "La Mission Mars 94-96", April 1993, CNES, France.

В дневное время гайдропный георадар выполняет роль балласта. Ночью, при снижении температуры, аппарат спускается и гайдроп волочится ветром по поверхности Марса, производя в это время зондирование грунта. Данные зондирования передаются на орбитальный аппарат и оттуда - на Землю. Основной задачей, которая стояла перед георадаром, являлся ответ на вопрос, имеется ли в грунте Марса свободная вода?

Просвечивание ледяного купола Антарктиды. Были зафиксированны сигналы от коренных пород материка на глубинах до 1 км. Фото от Dr. Alain Herique, ENSIEG/CEPHAG, Grenoble University, France.

Разработкой аппаратуры для гайдропного георадара собственно и занимались специалисты нашей фирмы, совместно с французскими и российскими коллегами. В 1994 году разработка этого уникального георадара была успешно завершена. За это время радар прошел испытания во Франции, Латвии, США, России и Антарктиде.

Испытания гайдропного георадара на дюне Pyla (берег Бискайского Залива, Франция). Фото от Dr. Yves Barbin, Institute Service d'Aeronomie, France.

К сожалению, в последний момент часть проекта, связанного с применением гайдропного георадара была снята. Причиной послужила солнечная активность, которая по расчетам на момент высадки аппаратуры на Марс должна была вызвать сильные бури на планете, что привело бы к неминуемой поломке радара. Поэтому было решено сделать баллонный аппарат неспускаемым даже в ночное время. Впрочем, и эта идея не была реализованя, так как при старте летом 1996 года ракета-носитель вышла из строя и упала в Тихий Океан.

Испытания балонного аппарата в условиях пустыни Мохава (США). Фото от D. Ducros - P. Amoyel - F. Catala - Photos: CNES, NASA, Workman Publishing. Acknowledgments to USGS.

На основе опыта и знаний, приобретенных при создании гайдропного георадара, были разработаны георадары ПИТОН-01, ПИТОН-01М и ПИТОН-02 для применения в земных условиях. Как известно, увеличение глубины зондирования можно добиться снижением частоты зондирующего сигнала, что в свою очередь приводит к увеличению геометрических размеров антенн и делает неудобной работу с ними, особенно в условиях леса, каменистой почвы и т.д. Уникальность георадара ПИТОН заключается в том, что вся электроника размещена внутри самой антенны, что в значительной мере облегчает работу с ним.